LoRaWAN es un medio de comunicación inalámbrico para conectar sensores a Internet (¡No dude en pedirnos una oferta si lo desea!) Un objeto se puede conectar a Internet estableciendo una conexión a la red de telefonía (esto se llama conectividad celular) o difundiendo mensajes indiscretamente al medio (esto se llama «broadcasting» como LoRaWAN).
En el caso de LoRaWAN es una pasarela la que recoge el mensaje del sensor (y de otros muchos) y lo identifica como propio (desechando los demás mensajes). La pasarela redirige entonces el mensaje al servidor de aplicación para su interpretación.
LoRaWAN es una tecnología orientada principalmente a la lectura retoma de sensores. No sirve para controlar remotamente un objeto y actuar a distancia.
Una ventaja importante de LoRaWAN es que permite leer el dato de un sensor que no está conectado a la luz. Algunos sensores solo tienen como fuente de alimentación una pila de litio (por ejemplo) y esta batería tiene que durar años. Se evita así cambiarla a las pocas semanas de la instalación.
LoRaWAN transmite también el dato a baja frecuencia para ahorra batería; lo que tiene la desventaja de transmitir pocos datos al servidor de aplicación. Se trata de un mensaje «sencillo»; no de un streaming de datos en tiempo real.
En LoRaWAN el mensaje es encriptado con una llave que emite el sensor. La pasarela solo recoge el mensaje identificando su dirección y lo remite al servidor de aplicación que se encarga de leer el contenido del mensaje con una llave que ha compartido con el sensor.
Hay 3 clases de mensajes:
Clase A – Es la opción que permite enviar un dato a Internet y recibir un mensaje al mismo tiempo. Permite ahorrar batería. Es el modo más soportado por los sensores compatibles con LoRaWAN.
Clase B – Se establecen determinados momentos para la recepción de un mensaje.
Clase C – El dispositivo está siempre en disposición de recibir un mensaje. Esa recepción se interrumpe cuando se envía el mensaje.
Otro factor importante a tomar en cuenta es la fiabilidad de transmisión del mensaje. Todo se calcula en función de como se codifica el mensaje LoRaWAN y se mide por un parámetro llamado «Spreading Factor» que suele estar entre 7 y 12.
Si el factor es elevado esto significa que tardamos más tiempo en codificar el mensaje; lo que tiene las siguientes consecuencias:
- Se usa más batería para transmitir el mensaje.
- Se recibe con más precisión y más lejos el mensaje codificado.
Una de las grandes ventajes de LoRAWAN es que se puede cambiar de proveedor de conectividad una vez instalado el sensor. No hay que reemplazar ninguna SIM ni acceder al dispositivo físicamente
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